L'encre par abonnement : une solution rentable pour l'impression ?

Le concept d'encre par abonnement, où l'on paye pour un nombre de pages imprimées plutôt que pour des cartouches, gagne en popularité. Mais est-ce vraiment avantageux financièrement ? Cette analyse approfondie examine les principales offres du marché et évalue leur rentabilité à travers trois scénarios d'usage typiques.

Le principe de l'encre par abonnement

L'encre par abonnement est un service proposé par les principaux fabricants d'imprimantes depuis une dizaine d'années. Le principe est simple : au lieu d'acheter des cartouches d'encre, l'utilisateur souscrit à un forfait mensuel qui lui donne droit à l'impression d'un certain nombre de pages. Les cartouches sont envoyées automatiquement lorsque le niveau d'encre est bas, sans frais supplémentaires.

Les avantages mis en avant par les constructeurs sont :

• La praticité : plus besoin de gérer les stocks de cartouches ou de passer commande
• La tranquillité d'esprit : on ne tombe jamais à court d'encre
• L'aspect écologique : les cartouches vides sont récupérées et recyclées

Cependant, la question de la rentabilité se pose. Si ces services sont clairement avantageux pour les fabricants qui s'assurent ainsi la fidélité de leurs clients, qu'en est-il pour les utilisateurs ? Le fait de payer à l'usage (nombre de pages) plutôt que pour des consommables (cartouches) change la donne et peut rendre les comparaisons difficiles.

Les principales offres du marché

HP Instant Ink

Lancé en 2015, HP Instant Ink est le pionnier et leader du marché de l'encre par abonnement. Ses principaux atouts sont :

• Une très large gamme d'imprimantes compatibles
• Des forfaits adaptés à tous les usages, de 10 à 1500 pages par mois
• L'offre la moins chère pour les très petits volumes (1,49€/mois pour 10 pages)

Points faibles :

• Des tarifs plutôt élevés sur les forfaits intermédiaires
• Un report de pages limité à 3 fois le forfait mensuel

Brother EcoPro

Lancé en 2021, Brother EcoPro se distingue par :

• Des forfaits pour imprimantes jet d'encre et laser (couleur et monochrome)
• Des tarifs agressifs, notamment en laser monochrome (dès 4 centimes/page)
• Une garantie constructeur étendue pendant toute la durée de l'abonnement

Points faibles :

• Une gamme d'imprimantes compatibles encore limitée
• Pas d'offre pour les très petits volumes (minimum 50 pages/mois)

Canon PIXMA Print Plan

Lancé également en 2021, le service de Canon propose :

• Des forfaits simples de 30 à 200 pages par mois
• Un report illimité des pages non utilisées au mois suivant
• La possibilité de changer facilement de forfait

Points faibles :

• Uniquement pour imprimantes jet d'encre
• Gamme d'imprimantes compatibles restreinte
• Tarifs peu compétitifs sur les petits volumes

Epson ReadyPrint

Epson propose deux formules distinctes :

1. ReadyPrint Flex : comparable aux offres concurrentes pour imprimantes jet d'encre classiques

2. ReadyPrint EcoTank : spécifique aux imprimantes à réservoirs rechargeables

   • Inclut la location de l'imprimante
   • Tarifs très compétitifs (dès 3,3 centimes/page)
   • Mais des frais d'activation à prévoir

Points forts :

• Large gamme de forfaits (de 15 à 1500 pages/mois)
• Report des pages non utilisées sur 2 mois

Points faibles :

• Pas d'offre pour imprimantes laser
• Frais d'activation pour ReadyPrint EcoTank

Lexmark OnePrint

Dernier arrivé sur le marché (2022), Lexmark cible spécifiquement les professionnels :

• Uniquement pour imprimantes laser (couleur et monochrome)
• Forfaits à partir de 250 pages/mois
• Inclut la maintenance de l'imprimante

Points forts :

• Pas de facturation pour dépassement ponctuel
• Support téléphonique dédié

Points faibles :

• Aucun report de pages non utilisées
• Gamme d'imprimantes compatibles très restreinte

Comparatif détaillé des offres

Compatibilité des imprimantes

• HP : La plus large gamme d'imprimantes compatibles, y compris des modèles de 5 ans ou plus
• Brother : 34 modèles compatibles, dont 12 jet d'encre et 22 laser
• Canon : 10 modèles jet d'encre compatibles
• Epson : 47 modèles jet d'encre compatibles
• Lexmark : 18 modèles laser compatibles (10 couleur, 8 monochrome)

Forfaits proposés

• HP : De 10 à 1500 pages/mois
• Brother : De 50 à 1500 pages/mois (jet d'encre et laser)
• Canon : De 30 à 200 pages/mois
• Epson : De 15 à 3000 pages/mois
• Lexmark : De 250 à 1500 pages/mois

Tarifs (coût par page)

• HP : De 3,7 à 14,9 centimes/page selon forfait
• Brother : De 3,6 à 8 centimes/page (jet d'encre), 3,6 à 4 centimes/page (laser mono)
• Canon : De 5 à 10 centimes/page
• Epson : De 1 à 13,3 centimes/page
• Lexmark : De 1,9 à 15,2 centimes/page

Gestion des dépassements

• HP : Facturation par lots de 10 pages (1€)
• Brother : Facturation par lots de 10 pages (0,79€ à 0,99€)
• Canon : Facturation à la page (10 centimes)
• Epson : Facturation à la page (1 à 3 centimes selon forfait)
• Lexmark : Pas de facturation pour dépassement ponctuel

Report des pages non utilisées

• HP : Report limité à 3 fois le forfait mensuel, sans limite de temps
• Brother : Report limité à 2 fois le forfait mensuel, sans limite de temps
• Canon : Report illimité au mois suivant uniquement
• Epson : Report sur 2 mois
• Lexmark : Aucun report

Changement de forfait et résiliation

Tous les services proposent :

• Changement de forfait à la hausse immédiat
• Changement à la baisse effectif le mois suivant
• Résiliation sans engagement (effective fin du mois en cours)

À noter : les cartouches fournies dans le cadre de l'abonnement sont généralement désactivées à distance en cas de résiliation.

Analyse de rentabilité : 3 scénarios d'usage

Scénario 1 : Usage très ponctuel (10 pages/mois)

Profil : Particulier imprimant occasionnellement des documents administratifs

Imprimante : HP DeskJet 2820e (44,90€) Cartouches : HP 305 (24,95€ le pack standard, 37,99€ le pack XL)

Coût mensuel estimé :

• Cartouches standard : 2,50€/mois
• Cartouches XL : 1,89€/mois
• Abonnement HP Instant Ink (10 pages) : 1,49€/mois

Conclusion : L'abonnement est légèrement plus avantageux, même sur ce très faible volume. Il offre surtout un confort d'utilisation (pas de gestion des stocks) pour un surcoût minime.

Scénario 2 : Usage familial régulier (350 pages/mois)

Profil : Famille imprimant régulièrement (devoirs, photos, documents divers)

Imprimante : HP OfficeJet Pro 8730 Cartouches : Pack 4 couleurs (100€ standard, 175€ XL)

Coût mensuel constaté :

• Cartouches standard : 29,17€/mois
• Cartouches XL : 21,87€/mois
• Abonnement HP Instant Ink (300 pages + dépassement) : 18,99€/mois
• Abonnement HP Instant Ink (500 pages) : 20,99€/mois

Conclusion : L'abonnement permet une économie significative, de 30 à 35% par rapport aux cartouches standard. Le forfait 300 pages avec dépassement occasionnel semble le plus pertinent.

Scénario 3 : Usage professionnel intensif (1200 pages/mois)

Profil : Petite entreprise (8 personnes) imprimant factures, devis, documents comptables

Imprimante : Brother MFC-L2750DW (laser monochrome) Toner : Brother TN-2410 (45,99€ standard) ou TN-2420 (80€ haute capacité)

Coût mensuel constaté :

• Toner standard : 45,99€/mois
• Toner haute capacité : 32€/mois
• Toner compatible : 12,50€/mois (estimé)
• Abonnement Brother EcoPro : 73,29€/mois (500 pages + dépassement)

Conclusion : L'abonnement n'est pas pertinent dans ce cas. L'utilisation de toners haute capacité ou compatibles permet des économies importantes sans changer d'imprimante.

Cas particulier : l'impression photo

L'impression photo à domicile pose plusieurs problèmes dans le cadre des abonnements :

1. Les imprimantes photo dédiées ne sont généralement pas compatibles avec ces services.

2. Le coût du papier photo n'est pas inclus et peut représenter une part importante du budget.

3. La qualité d'impression des imprimantes multifonctions, même haut de gamme, reste souvent inférieure aux services d'impression professionnels.

4. Les tarifs des laboratoires photo (en ligne ou locaux) sont devenus très compétitifs.

Conclusion : Pour un usage purement photographique, les services d'encre par abonnement ne sont généralement pas recommandés. Il est souvent plus intéressant de faire appel à un service d'impression professionnel.

Avantages et inconvénients de l'encre par abonnement

Avantages

1. Praticité : Plus besoin de gérer les stocks ou les commandes de cartouches.

2. Tranquillité d'esprit : Les cartouches sont livrées automatiquement avant la panne sèche.

3. Économies potentielles : Selon l'usage, le coût peut être inférieur à l'achat de cartouches.

4. Écologie : Les cartouches usagées sont systématiquement récupérées et recyclées.

5. Flexibilité : Possibilité de changer de forfait ou de résilier sans engagement.

6. Qualité d'impression : Utilisation garantie de consommables d'origine.

Inconvénients

1. Compatibilité limitée : Tous les modèles d'imprimantes ne sont pas éligibles.

2. Connexion obligatoire : L'imprimante doit être connectée à Internet en permanence.

3. Contrôle limité : Impossibilité d'utiliser des cartouches tierces ou remanufacturées.

4. Coût potentiellement élevé : Pour certains usages, l'abonnement peut revenir plus cher que l'achat de cartouches.

5. Engagement indirect : Bien que sans durée minimale, ces services créent une forme de dépendance.

6. Limitation des fonctionnalités : Les cartouches deviennent inutilisables en cas de résiliation.

Comment choisir ?

Pour déterminer si l'encre par abonnement est adaptée à votre situation, posez-vous ces questions :

1. Votre imprimante est-elle compatible avec un de ces services ?

2. Quel est votre volume d'impression mensuel moyen ?

3. Votre consommation est-elle régulière ou fluctuante ?

4. Quel est actuellement votre budget mensuel pour l'encre ?

5. Utilisez-vous des cartouches d'origine ou compatibles ?

6. Imprimez-vous beaucoup de photos ou documents couleur ?

7. Êtes-vous prêt à vous engager dans un système lié à un constructeur ?

Une fois ces éléments clarifiés, comparez les offres disponibles pour votre imprimante avec votre consommation actuelle. N'hésitez pas à tester un service pendant quelques mois, la plupart étant sans engagement.

Perspectives d'évolution

Le marché de l'encre par abonnement est encore jeune et en pleine évolution. Plusieurs tendances se dessinent :

1. Élargissement de la compatibilité : De plus en plus de modèles, y compris d'entrée de gamme, devraient devenir éligibles.

2. Diversification des offres : On peut s'attendre à voir apparaître des forfaits plus flexibles ou des options supplémentaires (papier inclus, par exemple).

3. Ajustement des tarifs : Face à la concurrence croissante, les prix pourraient devenir plus agressifs.

4. Intégration de services : Certains constructeurs pourraient coupler l'encre par abonnement avec d'autres services (stockage cloud, logiciels de retouche, etc.).

5. Évolution technologique : L'arrivée de nouvelles technologies d'impression pourrait bouleverser le marché (encre solide, impression sans cartouche, etc.).

6. Pression réglementaire : Des législations sur le droit à la réparation ou l'obsolescence programmée pourraient impacter ces services.

Conclusion

L'encre par abonnement représente une évolution intéressante du modèle économique de l'impression. Elle offre une réelle valeur ajoutée en termes de confort d'utilisation et peut, dans de nombreux cas, permettre des économies substantielles.

Cependant, ce système n'est pas une solution universelle. Sa pertinence dépend fortement du profil d'utilisation et du matériel dont on dispose. Pour les très petits volumes ou les très gros volumes, d'autres solutions peuvent s'avérer plus avantageuses.

Les principaux bénéficiaires de ces services sont :

1. Les utilisateurs occasionnels qui veulent éviter les pannes sèches et l'obsolescence des cartouches.

2. Les familles ou petites structures avec une consommation régulière moyenne (100 à 500 pages/mois).

3. Ceux qui privilégient la simplicité et ne veulent pas gérer les stocks ou les commandes de consommables.

En revanche, l'encre par abonnement est moins adaptée pour :

1. Les gros volumes d'impression, notamment en environnement professionnel.

2. Les utilisateurs d'imprimantes haut de gamme ou spécialisées (photo, grand format, etc.).

3. Ceux qui utilisent des cartouches compatibles ou remanufacturées pour réduire leurs coûts.

4. Les personnes réticentes à l'idée d'une imprimante constamment connectée à Internet.

Avant de s'engager, il est crucial de bien évaluer ses besoins et de comparer les différentes options. N'hésitez pas à profiter des offres d'essai pour tester le service qui vous intéresse. Enfin, gardez à l'esprit que ce marché est en constante évolution : de nouvelles offres plus avantageuses pourraient voir le jour dans les mois et années à venir.