Le stockage : comment ça marche ?

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MBR vs GPT

Un PC a besoin d'installer sur n'importe quel support de stockage une table des partitions qui permet, comme son nom l'indique, de segmenter le média en plusieurs partitions. Le partitionnement peut être un choix de confort (par exemple séparer sur un gros disque dur l'OS des données) ou un choix imposé par l'OS, Windows réclamant au minimum quatre partitions sur toute installation de type UEFI (lire le dossier sur la réinstallation de Windows). Historiquement, les PC ont utilisé pendant 30 ans la table de partition MBR, pour Master Boot Record. Ce système ayant atteint ses limites (impossible de booter sur un volume de plus de 2,2 To notamment), le passage à l'UEFI a imposé l'utilisation d'une nouvelle table des partitions baptisée GPT (GUID Partition Table.)

POURQUOI CHANGER?

La table de partition MBR tire son nom du Master Boot Record, historiquement le tout premier secteur physique d'un disque dur. Dans le MBR, on trouve notamment le code d'amorçage et la table des partitions. Mais comme nous l'avons vu, MBR n'est pas capable de créer des partitions de plus de 2,2 To (ce qui est un problème avec des disques qui font aujourd'hui de 3 à 14 To) et, de plus, il est impossible d'avoir plus de quatre partitions (du moins des partitions dites principales). En passant à GPT, qui fait partie du standard UEFI (c'est notamment la raison pour laquelle un PC en mode UEFI ne boote que sur un disque GPT), on peut grimper à 128 partitions par disque et chacune peut faire jusqu'à 256 To ! Un disque GPT est lisible depuis n'importe quelle version de Windows depuis Vista (32 et 64 bits), en revanche seules les versions 64 bits peuvent booter dessus. Quand on installe Windows et qu'on clique sur Suivant après avoir choisi le disque vierge d'installation, on constate que quatre partitions ont été automatiquement créées. La première, baptisée ESP (EFI System Partition) contient des applications UEFI et notamment le boot loader. La seconde s'appelle MSR (Microsoft Reserved Partition) et elle ne fait que 128 Mo (32 Mo sur les médias de moins de 16 Go). En pratique, cette partition n'a pas grand rôle. Suit la partition principale, du nom de votre choix, qui contient Windows et occupe l'immense majorité de votre support. La dernière est une partition de secours baptisée Recovery. Cette partition qui mesure 499 Mo contient une version ultra basique de Windows pour réparer ses fichiers et assurer le boot en cas de crash majeur du Windows installé sur la partition principale. Bien qu'il n'y ait pas grand intérêt à s'en passer pour gagner si peu d'espace, il est possible de supprimer cette dernière, mais pas les précédentes.

CONVERTIR DE MBR VERS GPT

Aujourd'hui, les nouveaux HDD et SSD sont livrés d'usine avec un formatage GPT. Mais comme nous l'avons évoqué dans notre dossier sur la réinstallation de Windows, il est possible de les convertir en MBR et, c'est plus utile, de convertir un ancien disque/SSD MBR en GPT pour booter dessus en mode UEFI. Précisons qu'il est possible de faire cohabiter un disque dur MBR avec un autre en GPT sur le même PC. Si vous n'avez pas besoin de booter dessus pour bénéficier du boot en mode UEFI, il n'est même pas nécessaire de convertir votre disque secondaire qui fonctionne surement très bien en MBR.